Definición:
Se conoce
como “SaaS” (de
las siglas en inglés de "Software as a Service") o software como servicio, es un
término que se utiliza para describir cuando los usuarios "alquilan "
o usan prestado un software en línea, en lugar de comprarlo e instalarlo en sus
propios equipos de hardware. Es la misma situación cuando utilizas los
servicios de correo como Gmail oYahoo, etc., (enlaces en inglés),
excepto que SaaS tiene un concepto más amplio. SaaS es una idea que ve a
negocios enteros y sus miles de empleados usando herramientas de software como
productos rentados en línea, a través de Internet. De esta forma, todo el
trabajo de procesamiento y almacenamiento de archivos se realiza en servidores
remotos que accedes a través de Internet, utilizando navegadores web.
SaaS cuando se combina con PaaS,
se conoce como "computación en la nube":
SaaS y PaaS (plataforma como
servicio, de las siglas en inglés de "Platform as a Service")
describen el modelo de negocio de los usuarios que se conectan a un servidor
centralizado en la nube para poder acceder a sus
productos de software. Los usuarios pueden acceder a sus archivos y software
sólo mientras están en línea, mediante su navegador de Internet y sus
contraseñas.
Beneficios
de SaaS:
La ventaja del software como servicio es que minimiza
costos para todos los involucrados. Los proveedores de software no tienen que
gastar miles de horas de apoyo a los usuarios a través del teléfono u otros
mecanismos de comunicación, y en su lugar únicamente tienen que darle servicio
y mantenimiento a una copia central del producto, disponible en Internet. Por
otro lado, los usuarios no tienen que pagar los altos costos iniciales de
compra de software y hardware relativamente poderoso, sino únicamente tendrían
que pagar el alquiler para acceder al servicio, además de que el hardware puede
ser mucho más sencillo y económico.
Desventajas
de SaaS:
La desventaja del software como servicio es que los
usuarios deben tener un alto nivel de confianza en los proveedores de software
en línea, tanto en que el servicio no será interrumpido como en la privacidad
de su información. En cierta medida, el proveedor del software tiene en sus
manos todos los documentos y la capacidad productiva de sus clientes, por lo
que la elección del proveedor toma especial importancia. Cuando una empresa de más
de 100 empleados cambia hacia el modelo de software como servicio, debe elegir
a su proveedor de software cuidadosamente. Normalmente se reduce dramáticamente
el costo de administración al usar software como servicio, sin embargo, hay un
aumento en los riesgos de interrupción del servicio, la conectividad y la
seguridad en línea, importante también la caída del servicio de internet frecuentemente
dependiendo del país donde este la empresa que utiliza estos servicios.
Ejemplo 1
de SaaS:
Microsoft en lugar de vender una
copia de Office por una cantidad por la licencia, puedes usar el modelo de
"rentar" el software de procesamiento de textos por unos 5 dólares al
mes. De esta forma no tienes que realizar ninguna instalación de software, ni
estarías atado a una sola computadora para utilizar este producto. Sólo tienes
que utilizar tu navegador de Internet e iniciar sesión desde cualquier
computadora con conexión a Internet, y de igual forma puedes acceder a tus
documentos. Un buen ejemplo de cómo funciona SaaS es el de Google Docs (con la diferencia de que
Google Docs es gratuito).
Ejemplo 2
de SaaS
Un negocio de venta de seguros podría gastar miles
de dólares en una base de datos de ventas. En cambio, si los propietarios de la
empresa "rentan" el acceso a una base de datos de ventas en línea
sofisticada, todos los vendedores de seguros tendrían acceso a esa información
a través de sus computadoras con acceso a Internet o, mejor aún, desde sus
dispositivos móviles.
Ejemplo 3
de SaaS
Decides iniciar un pequeño
negocio en tu ciudad, y descubres que tienes necesidad de herramientas de software
para un recepcionista, un contador, cuatro vendedores, dos coordinadores de los
miembros. Podrías evitarte los dolores de cabeza y el costo de pagar tiempo
parcial del personal para instalar y soportar el software que requieres, si le
das a todo el personal acceso a la nube y alquilas un software de oficina en
línea, que estará funcionando en algún lugar remoto. De esta forma no necesitas
contar con personal de soporte especializado para tu software, ni servidores,
ni bases de datos.
